Flex Seal Liquid DIY Pontoon Boat

DIY-er Waterproofs Handcrafted Pontoon Boat

Cuando Tom Riti se retiró a Portobago Bay, Virginia, en 2019 con su esposa Lori, fue una oportunidad para que salieran de casa y se reconectaran con la naturaleza, especialmente en el agua. Pero en lugar de comprar una embarcación lista para explorar la bahía y los canales cercanos, encontró un gran punto de partida que se adaptaba a sus necesidades en un lugar inesperado: un número de 1948 de Popular Science. Fue allí donde Riti, un entusiasta de la ingeniería desde hace mucho tiempo, encontró la inspiración perfecta para construir su propio bote pontón DIY.

Tom y Lori Riti en su viaje inaugural a bordo de su bote pontón hecho por ellos mismos.
Fotografía de Tom Riti

Cómo se le ocurrió la idea de construir un barco pontón DIY

Riti y su esposa aman la naturaleza, especialmente salir al agua. Disfrutaron de hacer kayak juntos a lo largo de los años, pero a medida que envejecieron, se volvió más desafiante.

“A ambos nos encanta el kayak, pero a veces el viento y las corrientes nos superan y no estamos haciéndonos más jóvenes”, dice Riti. “También es difícil hablar sobre las cosas que ves cuando estás remando en dos botes diferentes. ¡Estás tratando de señalar un pájaro el uno al otro, pero ya ha volado para cuando lo llamas! Y si estás familiarizado con los kayaks, sabrás que no son los más estables.”

Así que se propuso encontrar una embarcación motorizada con la estabilidad de un pontón que le permitiera sentarse al lado de su esposa.

“No pude encontrar nada que me gustara que ya estuviera hecho,” dice Riti. “Ahí fue cuando tuve la idea de hacer el bote de pontón yo misma.”

El barco pontón Enterprise NX-01, sin pintar. Foto de Tom Riti

Encontrar el Diseño Perfecto

“Yo era el tipo de niño que siempre leía Popular Science mientras crecía.” dice Riti. “Mis padres se preocupaban de que pudiera desarmar mi cortacésped y construir un aerodeslizador con él o algo así.”

Fue en Popular Science donde Riti encontró la inspiración para un diseño que funcionaría para sus necesidades de poder enfrentar las temperaturas invernales de Virginia y las aguas del océano. Cuando vio el diseño original de "Una bicicleta construida para dos", se dio cuenta de que, con solo algunas modificaciones, podría construir una embarcación motorizada que pudiera acomodar cómodamente a él y a su esposa.

Usando contrachapado, algunas maderas de dos por cuatro, un balde lleno de abrazaderas y un poco de coraje y determinación, se puso manos a la obra.

El Enterprise NX-01 en el agua. Foto de Tom Riti

Sellando el trato con Flex Seal Líquido

El gran aire libre puede darle un golpe a tus artesanías de madera, así que cuando se trató de impermeabilizar su obra maestra, recurrió al poder de Flex Seal Líquido para hacer el trabajo.

“Un día vi un anuncio de Flex Seal,” recuerda. “Ahí fue cuando recordé los otros comerciales de Flex Seal, como el de la bote y la puerta de pantalla. Después de investigar todos los productos, decidí que Flex Seal Líquido sería el producto adecuado para esta aplicación. Compré un poco en Lowe’s y sellé el bote, y ha hecho perfectamente el trabajo de impermeabilizarlo.”

¿Cómo lo hizo, preguntas? Riti explica que usó unos rodillos de pintura de 3/8 para aplicar el Flex Seal Líquido. ¡Y dice que no podría haber sido más fácil!

Lori Riti pintando la Enterprise NX-01. Foto de Tom Riti

Presentando ‘La Enterprise NX-01’

Una vez que se completó el trabajo pesado y se dejó atrás, solo quedaba nombrar su nuevo barco antes de su viaje inaugural. Y como Riti es un gran fan de Star Trek, decidió nombrar el barco "The Enterprise NX-01" en honor a la legendaria nave espacial.

“Lo admitiré, al principio no sabía si estaba construyendo un barco o un submarino,” recuerda Riti, pensando en el lanzamiento original del NX-01. ¡Pero flota, lo hizo! Y 2 años después, está feliz de informar que sigue en plena forma. “Todavía está completamente seca, sin daños por agua. La dejamos afuera todo el invierno y tampoco hay daños por el clima… Probablemente le pondré otra capa el próximo año, ¡pero ese Flex Seal sigue funcionando de maravilla!”

Riti sigue encontrando formas de mejorar la embarcación. Ha añadido portavasos y espacio de almacenamiento para neveras, perfecto para un crucero nocturno para ver el atardecer con su esposa. ¡También está montando una cubierta Bimini para mayor comodidad en el agua!

La Enterprise NX-01 ha sido un gran éxito con amigos y familiares, de hecho, Riti dice que su próximo proyecto será el NX-02 Columbia, otro homenaje apropiado.

El barco NX-01 en el agua. Foto de Tom Riti

Le preguntamos qué significa para él poder salir con su esposa al río Rappahannock. "Es como nuestra versión de una mecedora", dice con una sonrisa, describiendo sus salidas en The Enterprise NX-01. ¡Solo tiene sentido que la idea de una mecedora para este fan de Star Trek tenga un motor!

Ahora, Riti y su esposa pasan sus días yendo audazmente a donde ningún hombre (y su esposa) ha ido antes, disfrutando de la observación de aves con comodidad y estilo.

"Es divertido porque la Enterprise NX-01 llama la atención. Vemos a la gente sacando sus teléfonos todo el tiempo para tomar fotos. ¡Gracias Flex Seal!"